据说，唐朝南阳读书人张打油喜作俗话诗。
一日大雪纷飞，他脱口吟道：“汇上一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上
肿。”风趣、形象而夸张地描绘出了雪中景物的特点。
他还在官衙壁上题咏雪诗：“六出飘飘降九霄，街前街后尽琼瑶。有朝一日天晴了，使
扫帚的使扫帚，使锹的使锹。”
县官传他进府，以南阳被叛军包围正向各处求援之事为题，命他作诗。他吟道：“天兵
百万下南阳，也无救兵也无粮。
有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。”
张打油从此出了名，后人把这类俚俗浅露、引人开心的诗叫做“打油诗”。